Roads in Manchester: UNIQLO

悠长的冷冬终于在上周开始转暖，持续穿了接近半年（当然每天换洗）的HeatTech终于可以脱下来了。起初还真怀疑这又轻又薄的HeatTech是否能抵挡得住冬天的寒冷。但UNIQLO从没让我失望过，这HeatTech真名副其实地温暖了我的整个冬天。

HeatTech是UNIQLO所开发的御寒贴身衬衣。听说人体一天当中至少会蒸发800ml的水蒸气，而HeatTech的纤维能把这些水蒸气转换热能，清爽的同时保暖。HeatTech和我十年前在大马买的LongJohn所不同的是，同样能保暖，但相对于LongJohn的厚沉，HeatTech则出奇的薄轻。

对于我这个实用主义者，UNIQLO的产品理念正和我意。价格大众化不说，却仍有着日本产品固有的高品质。从9年前的穷学生时代在新宿第一次接触UNIQLO开始一直到现在我都是它的忠实粉丝。

UNIQLO是Fast Retailing Co. 集团下的主干牌子。前身是较古板的男士西装店，后来转换成男女休闲装。1997年模仿美国GAP的商业模式，从商品企划，生产，物流到贩卖全一手包办（SPA模式），以低价格高品质的口碑开拓市场。同时和各纤维公司合作研发新产品，HeatTech就是UNIQLO和东丽（TORAY）的结晶品。

2001年开始进军海外。美国，欧洲，亚洲，大马则在OneUtama和KLCC都有店。现在日本与海外合计有约1000家店铺。最近在日本最高级的购物街银座开了全球最大的旗舰店。UNIQLO的社长柳井正雄心勃勃地想把现在约1兆日元的营业额在8年后提高至5兆。

因日本国内已出现饱和，要达到这目标，UNIQLO必须在今后积极开拓外国市场。柳井正预算在3年后国外的营销将超越国内。为了应付国际市场，英语已成为了UNIQLO社内的公用语言。这对生长于岛国的日本人来说是一个创新但不可避免的挑战。除此之外，UNIQLO也积极采用具双语能力的外国留学生，作为开拓国际市场的后备军。

对于UNIQLO低价格高销量营业模式的成功，有位经济学家给与刻薄的评论，说UNIQLO的欣荣将给日本带来灭亡。理由是UNIQLO的低价格贩卖将导致它追求低成本，从而降低员工的工资。UNIQLO（或类似UNIQLO的企业）越欣荣，它的职员（也就是日本人民）则越贫困。她还补充，买便宜的货品，除了降低自己的身份之外，也降低了商家的身份，最后更降低了“日本制造”这个身份。

说这话的人肯定还活在过去，自以为日本还是80年代的经济大国，不贵不买，买便宜货反倒降低自己的身份。如果日本企业也这么想的话，他们将不能再和价廉物美的中国韩国产品竞争了。最简单的例子则是电子产品。日本制造在过去就是高品质的象征，要想买好品质，就得买Made In Japan。但现在，中国韩国产品的品质已和日本产品差不多，但价格却还差不少。对于聪明的消费者，选择是挺明显的。这也是为什么去年韩国三星一家的营业额就高于索尼，松下，东芝各大日本企业的合计。

日本企业不能再一厢情愿地自以为埋头苦干，在品质技术上精益求精，就能获消费者的认同。特别是在这经济动荡的年代，消费者更趋向于价廉物美的产品。所以在其他日本大企业没落的当儿，UNIQLO以自己的努力，满足了消费者的需求，更把日本的品牌再次推向全世界，这没什么不好吧。