在日本不管买什么都得多付5%的消费税。刚来日本的时候，因价格标签没注明加税后的价钱，常在付钱时，才惊觉自己忘了预算那额外5%的税钱。后来，日本实行了加税后价格标签义务化，才减少了这方面的混乱。
最近日本最热门的新闻应该是野田首相提出的消费税增税方案吧。对于这方案，朝野各有赞成跟反对的。不像大马一个政党只有一个声音，在日本即使是同一个政党，该支持的支持，该反对的还是反对。所以，反对党里头有支持与反对两派，而有趣的是执政党里头也有支持与反对两派。
野田首相已经声明说即使赌上他的政治生命，也会让这方案在国会成立。其实他能下这么大的决心，多少是因为看到了欧洲各国的财政危机，特别是欧盟5猪（PIIGS）一个接一个地破产，不想日本步他们的后尘。
要知道，欧洲的财政危机主要是因为各国毫不节制地大举国债来填补财政赤字，以便能有钱以各种社会福利，经济优惠来换取选民对该政党的支持。而国债就像信用卡一样，现在刷了卡，到期后总得还。而希腊的破产，则像是刷了卡，却不努力赚钱，结果到期后没法还，只好宣布破产。
日本的国债是世界之最。以GDP比率来比较的话，和排名世界第一的非洲津巴布韦的234%相比，日本的198%（2010年）也让人触目惊心。虽然如此，日本每一年还是不可避免的发行国债，而发行数量也不小，都约占预算总收入的一半（47.9%，2011年）。这就好像一个家庭已经欠了一大笔债，每年还得借约开销一半的钱，才能应付每个月的开支。
据经日本政府的推算，日本必须在2020年前把消费税提至少升到16%才能让财政转赤为黑。所以，野田首相提议了将消费税在2014年提高至8%，2015年至10%。这可说是一个政治赌注，因为日本历史上凡提高消费税的首相都会不得选民欢心而提早下台。
而野田首相要面对的压力，不止来自选民，反对党，还有自身的政党-民主党。民主党里最大的派系-小沢系的议员，已经因反对此案而集体呈辞。民主党的友党-国民新党，也因此而威胁要退出与民主党的联盟。
其实执政党内的反对声音，除了有某种成分的政治成本的利害考量之外，还有一些不可否认的理由。比如说，在东北大地震还未完全复兴的时候，在日本经济不振的这个时候，提高消费税只是对日本经济雪上加霜。而且，在提高消费税之前，是不是该先努力减少财政开销。比如说减少公务员的人数，薪金，关闭没有必要或重叠的政府机构。
对于民主党在减少财政开销上的所作出的努力我是给以十足的认可。至少我的奖学金组织也因这为减少行政开销而开始的“行政事业分类”政策下被标上“廃止”而解散了。相信将来日本政府也会继续努力减少不必要的开支。
对于对日本经济的影响，我想野田首相也考虑到，所以才阶段性的推行这政策。提高消费税对消费者来说虽然不是件好事，但为了将来，或下一代着想，这是不可避免的。
反观我们大马，去年10月公布的财政预算案，有好多好多的糖果。让人不禁想到是不是大选快到了。如果一家大企业有多余的盈利，分派花红给员工是理所当然的事。但大马从1998年开始已经连续15年财政赤字，又何须打肿脸皮充胖子呢？再说，作为产油国的大马，占了财政总收入40%的石油天然气税收，应当可让大马享受无忧的财政黑字，这其中出现的赤字，只能说是大马政府的一个失败。
而作为天然资源的石油天然气总有一天会枯涸。而这一天的到来则意味着大马重要的收支来源将出现断层。为了应付开支，就像原本没资源的日本一样，大马只能从个人或商业税收，和售卖国债来凑钱。而为了避免选民的不满，大马也许会像希腊一样避开增加税率，而选择大举国债，让国民继续享受虚幻的奢华，而把债务让下一代来承受。
衷心希望将来不会出现什么“东盟n猪”的称号。
